人生100年時代を謳歌する！日本シニアの「老後革命」事情

「おじいちゃん、今度の週末はVR釣り大会やるから参加しない？」

東京・豊洲のシェアハウスで暮らす72歳の山田一郎さんは、20代のルームメイトからこんな誘いを受けるのが日常茶飯事だ。年金生活＝孤独で退屈というイメージはもう古い。現代の日本シニアは、第二の人生を思いきり楽しむ「アクティブエイジング」の旗手たち。彼らの生き生きとした日常をのぞいてみよう。

シニアの「新しい日常」マップ

「いってきまーす！」午前4時半、83歳の田中花子さんはリュックを背負って家を出る。目的地は銀座四丁目交差点。毎朝5時、約200人のシニアが集合する「おしゃれ健康ウォーキング部」の活動日だ。

「20代の頃はハイヒールで通勤してたから、今こそ正しい歩き方を学び直してるのよ」と花子さん。インストラクターの指導のもと、姿勢を正して1時間かけて皇居周辺を歩く。途中で立ち寄るカフェでは、参加者同士で健康情報の交換が活発に行われる。

厚生労働省の調査によると、65歳以上の運動実施率は10年間で28%から43%に上昇。特に都市部では「健康維持」から「社会参加」を目的とした新しい形態のフィットネスが急増中だ。

新宿歌舞伎町の雑居ビル5階に「GAME銀杏」という異色のカフェがオープンして2年。60歳以上限定のゲームスペースでは、80代女性が『スプラトゥーン3』で全国ランキングを争う光景が見られる。

「最初は孫の相手をするためだったけど、いつの間にかハマっちゃって」と笑う75歳の常連客・鈴木さん。週3回通い、プロゲーマーを目指す仲間と作戦会議を開いている。店主のアイデアで、コントローラーは関節炎対策の特別仕様。画面の文字も大きく表示されるなど、高齢者に優しい設計が人気の秘密だ。

大阪・なんばのシニア向けカルチャースクールでは、81歳の元教師・佐藤さんがスマホ撮影の基本を熱心にメモしている。「孫に動画編集を教わってから、歴史散歩チャンネルを始めたんですよ。登録者1万人突破が目標です！」

総務省の調べでは、65歳以上の動画投稿者数は過去5年で4倍に増加。料理や園芸、伝統工芸などのノウハウを発信する「シルバークリエイター」が新たなカルチャーリーダーとして注目を集めている。

「定年は起業のスタートライン」――神戸の起業家支援施設「SECOND ROCK」には、連日シニアの相談が絶えない。68歳で和菓子屋を開業した中村さんは、AIを使った味覚分析で若者向け新商品を開発。「SNS販売で全国に客が広がり、忙しくて年金をもらう暇もありません」と目を輝かせる。

経済産業省の報告書によると、60歳以上の起業家数は2010年比で3.2倍。経験と人脈を武器に、地域課題解決型ビジネスが特に増加傾向にある。

名古屋発の「ごちそうレンジャー」は、65歳以上の料理好きが家庭料理を宅配するサービス。登録者300人のうち8割が70代以上という異色のプラットフォームだ。「息子家族に『おふくろの味』を食べさせたいというリクエストが多く、予約が3ヶ月先まで埋まっている」と代表の山本さん。

福岡市の「スマートシニアハウス」では、82歳の伊藤さんがAI家電と会話しながら生活している。「『リビングの湿度が40%です。加湿器をつけましょうか？』と聞いてくれるから、認知症の心配も減りました」

パナソニックの調査では、75歳以上のスマートホーム機器使用率が52%に達し、特に音声操作機能の利用率が急増。テクノロジーが高齢者の自立を支える時代が到来している。

地方在住の高齢者向けに開発された「おひさまクラウド」は、全国の学生ボランティアとビデオ通話できるサービス。週末の「オンラインお茶会」では、90歳の利用者がTikTokのダンスを習う微笑ましい光景が見られる。

「生きているうちに自分の葬儀を演出したい」というシニア向けに、大阪のイベント会社が提供する「ライフエンディングフェス」。82歳の谷口さんはジャズバンドを呼び、友人300人を招いてカラフルなパーティーを開催した。「最後まで自分らしくいたいから」という声が若い世代からも共感を集めている。

スマホのデータ整理からSNSアカウント管理までを代行する新職業が誕生。元システムエンジニアの66歳・小林さんは「孫世代のデジタルネイティブから操作方法を逆に教わることもある」と笑う。

日本老年学会によると、2040年には男性の平均寿命が84歳、女性は90歳に達すると予測されている。長寿社会のパイオニアである日本で進化し続けるシニアライフスタイルは、単なる「余生」ではなく「第二の青春」へと変貌を遂げつつある。

渋谷の交差点を最新型電動車椅子で颯爽と横切る93歳の女性。沖縄の海でサーフィンに挑戦する80歳の男性。彼らの生き様は、年齢という数字が可能性の限界ではないことを私たちに教えてくれる。

「老いる」という概念そのものが書き換えられようとしている現代。次世代のシニア像は、きっと私たちの想像をはるかに超える自由でカラフルなものになるに違いない。人生100年時代、長寿はもはや「課題」ではなく「贈り物」なのだから。